In queste tabella sono riportate tutte le sigle attualmente usate per indicare la qualità degli oli. Sulla destra, gli oli per motori a benzina, sulla sinistra quelli, per i diesel. La qualità aumenta. man mano che ci si allontana dal centro (linea nera). Vi sono lubrificanti adatti a entrambi i tipi dl motore, per esempio quelli con la sigla MIL, che è quella usata dall'Esercito americano.

Per un buon olio a benzina è sufficiente la classifica API «SF» o tutte le altre sigle che giungono fino a tale livello (per esempio, Mercedes «MB 226.1», come si vede dalla tabella). Per un diesel una sigla di uguale qualità è l'API «CD». Ogni caratteristica ulteriore può essere giustificabile solo da particolari esigenze, come per esempio il turbo nei motori a benzina. Per effettuare una scelta razionale suggeriamo ai lettori di fare un confronto tra le sigle stampigliate e il prezzo di acquisto, tenendo presente che gli oli a larga banda sono quelli che partono da basi migliori, quindi in grado di durare più a lungo.